Linda de Winter

De afgelopen 2 weken had Guangzhou College 43 Nederlandse gasten van NHL Hogeschool uit Leeuwarden op bezoek. Voor het studieproject Chinese Dragons & Dutch Lions werkten 38 Nederlandse studenten met 80 Chinese studenten samen in het studieprogramma. In gemengde groepen werkten ze iedere ochtend aan het academisch project en in de middag hadden ze andere activiteiten, vaak gericht op het verkennen van de Chinese cultuur. De Nederlandse studenten hadden zelf ook suggesties over wat ze wilden doen en vaak konden deze verzoekjes ook worden uitgevoerd, zoals het bezoek van een tempel.

Vertraging
Op de planning stond dat de studenten op maandagochtend 13 oktober zouden arriveren. We stonden in de startblokken en ons gehele team stond op scherp, toen kwam het bericht dat de vlucht vertraagd was en ze wisten niet zeker voor hoe lang… Iedere dag snoepte de vertraging iets van onze planning af en iedere dag waren we bezig met het aanpassen van het programma. Wat kunnen we wel laten zitten, wat kunnen we verplaatsen… Iedere ochtend stonden we weer met goede moed op, hopende op goed bericht. Het ging zo 3 dagen door en uiteindelijk had de groep 72 uur vertraging, maar waren ze onderweg!

Eindelijk stonden we op donderdag ochtend 16 oktober met een klein leger van studenten op het vliegveld om iedereen hartelijk te onthalen. De studenten vonden het allemaal reuze spannend en hadden spandoeken gemaakt. Ze vroegen zich af hoe ze zouden moeten reageren als de Nederlanders dan eindelijk door de deuren zouden lopen. Wat zich uiteindelijk antwoorde in een luid gejuich!

Succes
De vertraging leek wel meteen vergeten te zijn op het moment van aankomst. Iedereen was door het dolle heen en iedereen was blij dat ze eindelijk van start konden. De afgelopen 10 dagen heeft iedereen intensief samen gewerkt met elkaar en er zijn internationale vriendschappen (en relaties) ontstaan. Ook in het middelste weekend met vrije tijd, gingen sommige Nederlandse studenten naar Guangzhou en een aantal deden “Homestay”.

Homestay
Bij de “Homestay” kwamen ze bij een Chinese student thuis voor het weekend. Ik heb een aantal keer de opmerking gekregen dat de Nederlanders zich hier bezwaard bij voelden, maar het is eigenlijk het tegenovergestelde. De studenten mochten een Nederlander naar huis nemen en hele weekend verantwoordelijkheid dragen voor deze student. In China is dit een eer en de ouders van onze Chinese studenten waren ontzettend trots op hun kinderen! En wie maakt zijn/haar ouders nou niet graag trots? Daarnaast is het natuurlijk ook nog eens ontzettend gezellig!

Activiteiten
Welcome party
Het programma was een vol programma! Met ook heel veel leuke dingen. De Chinezen hadden een “Welcome Party” georganiseerd, een theathershow van 5 weken voorbereiding vol met dans en muziek. Vanwege onze buitenlandse gasten, hadden ze ook zoveel mogelijk Chinese cultuur shows erin verwerkt, zoals Kung Fu en traditionele kostuums. Ondanks dat dit verschoven was naar de vrijdagavond, keken de Nederlanders met open monden naar de show!
Dutch party
De Nederlanders hadden op hun beurt een echte “Dutch Party” georganiseerd. Met alle Nederlanders gekleed in het oranje, stonden op hun beurt, de Chinezen met open monden te kijken. Met live gitaar muziek en een DJ-set, maakten de Nederlanders er een heus feest van. Het hele plein stond vol met mensen en er werd drinken uitgedeeld en veel foto’s (met Nederlanders) gemaakt. Officieel zou het om 9 uur afgelopen zijn, maar het liefst ging iedereen nog wel uren door!
Fabrieksbezoek
Heel toevallig, is hier bij de campus om de hoek, de fabriek van Jeroen Herms uit Dronten. Hij produceert tassen voor Nederlandse winkelketens. Hij woont inmiddels permanent in China met zijn vrouw Sophie (Chinese) en zijn zoontje. Jeroen had een mooie presentatie voorbereid over hoe hij besloten heeft om naar China te gaan en heeft daarmee vele studenten geinspireerd. De studenten vonden het bijzonder om te zien hoe een fabriek in Azie er nou echt uit ziet en hoe hij zich staande houdt. Jeroen heeft alles van de fabriek laten zien en liet het ook toe om foto’s te maken. Dit is natuurlijk het soort bezoek wat je niet altijd mee maakt!

Eindevenement
Op de allerlaatste vrijdag van het project, waren er eindpresenaties. De studenten moesten laten zien waar ze aan hadden gewerkt voor de afgelopen 2 weken en korte pitches voorbereiden. Voor deze eindpresentatie waren er ook speciale juryleden uitgenodigd, zoals een vertegenwoordiger van het Nederlands Consulaat in Guangzhou en een vertegenwoordiger van de Huadu gemeente. Met een mooie eindpresentatie probeerden de studenten indruk te maken op onze gasten en er werd een uiteindelijke winnaar gekozen. Van de winnende groepen, kregen ook de Chinese studenten een extra studiebeurs om hun inzet te belonen.

Afscheid
Een heel bijzonder moment was het afscheid op 25 oktober. Alle studenten stonden s’ochtends bij de bus en er waren vele tranen bij onze Chinese studenten, maar ook bij de Nederlanders! De Nederlanders vertrokken s’ochtends vroeg om overdag nog even Guangzhou te zien en dan s’avonds naar het vliegveld te gaan en te vertrekken. Ook s’avonds op het vliegveld waren nog een paar studenten naar het vliegveld gekomen en weer was het niet helemaal droog gebleven.
In 10 dagen tijd, ga je intensief met elkaar om, leer je elkaar kennen en dit is een ervaring die niemand je meer afpakt. En zeker voor sommige Chinese studenten, is dit mogelijk de enige internationale ervaring in hun leven. Iets wat ze dus nooit zullen vergeten.